채규철 이사님의 기사를 가져왔습니다.

`성형수술 30번` ET할아버지 인생별곡

채규철(70, 두밀리자연학교) 교장은 "E.T 할아버지"로 불린다. 눈 코 입이 문드러졌다. `귀를 잃고 한 눈은 멀고 손은 갈고리처럼 변한 추물`이다. 서른 한살 때 자동차사고로 전신화상을 입고 성형수술을 30여 차례나 받았다.
채규철 교장의 인생역정이 담긴 책 <소나기 30분>(선, 2006)에서 그는 "최소 6천만원은 들어간 얼굴"이라며 "내 얼굴은 30여 회나 성형수술을 거쳐 만든 걸작품인데, 별로 알아주는 사람이 없다"고 농담처럼 말했다.

채규철 교장은 40여 년간 사회복지에 헌신해온 사람이다. 풀무농업기술학교 교사로 일하면서 민간의료보험의 효시인 청십자 의료보험조합, 간질 환자의 재활을 위한 장미회에서 활동했다.

책에서 그는 자신을 `100원짜리 인생`이라고 밝혔다. 그 이유가 가슴 한구석을 먹먹하게 만든다.

"내가 다방이나 음식점을 문을 열고 들어가면 그 즉시 마담이나 종업원들이 다가와 숨돌릴 틈도 없이 잽싸게 100원 짜리 동전 한 닢을 주고는 제발 나가달라며 내 몸을 마구 밀어낸다. 이유는 내 모습이 다른 손님들에게 혐오감과 불안감을 준다는 것이다. 다른 이유로는 나를 손님이 아니라 구걸하러 온 거지로 착각하기 때문이다. "

하지만 그는 `어줍잖은 동정`을 마다하지 않는다. 건네준 100원짜리를 받아 호주머니에 냉큼 넣고선 당당히 손님 행세를 하면 임무완료. 그는 누구보다 `쿨`한 사람이다.

그에게도 절망의 나락 속에서 일어설 수 있었던 애틋한 가족이 있다. 서문에서 채규철 교장은 "화마에 숯검정으로 변한 아들을 바라보며 눈물을 쏟던 아버지와 차디찬 교회의 한 모퉁이에서 새벽기도를 올리던 어머니를 잊을 수 없다"고 말했다.

또한 그는 "`나는 죽어도 당신은 살아야 한다`며 폐결핵으로 떠난 아내와 갈고리 같은 손 때문에 세수도 못하는 뒷바라지를 하는 두번째 천사아내, 그리고 `아빠가 나를 친구같이 대해주니까 나는 참 행복한 아이`라고 말해준 아들을 잊을 수 없다"고 고백했다.

채규철 교장은 1987년 경기도 가평에 대안학교인 두밀리자연학교를 설립했다. 교육방침이 별나다. `맛있게 먹고, 즐겁게 놀고, 달콤하게 자자`. 이곳의 아이들은 개울에서 물고기를 잡고, 감자를 삶아 먹고, 밤이면 모닥불을 피우고 별자리를 찾다 잠이 든단다. 아이들에겐 별천지가 따로없다.

책 제목 `소나기 30분`은 채규철 교장의 생활철학이 고스란히 담겨있는 인생지침이다. 그는 `소나기`가 쏟아진 뒤 제일 처음 떠오르는 태양을 맞이하는, 볼수록 아름다운 사람이다.

"인생은 우리가 생각하는 것처럼 그렇게 허망한 꿈만은 아니겠지요. 생명 하나가 태어나기까지 약 40억 년이 걸렸다고 합니다. 이 생명 하나가 온 우주보다도 귀하다고 예수님은 말씀하셨습니다. `소나기 30분`이라는 속담이 있습니다. 인생의 소나기 먹구름 뒤에는 언제나 변함없는 태양이 기다리고 있습니다. 우리는 항상 그런 믿음으로 살아야 합니다. "

(사진 = 도서출판 선 제공) [북데일리 백민호 기자] mino100@pimedia.co.kr

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